Hartmut Neumann – Maler, Bildhauer, Fotograf

Wie bist du zu deiner ersten Galerie gekommen, und was hat eine gute Zusammenarbeit damals von einer beliebigen unterschieden?

Der Kontakt entstand bei den Treffen von Professoren, Künstlern und anderen interessierten Personen bei der Gründung des Kunstvereins Gesellschaft für aktuelle Kunst in Bremen, GAK, an denen auch Brigitte und Udo Seinsoth, die Galeristen der Galerie Beim Steinernen Kreuz in Bremen, als treibende Kraft teilnahmen. Sie interessierten sich direkt nach dem Studium für meine Arbeit. Die Galerie war der Treffpunkt der Szene in Bremen. Es entstand eine sehr vertrauensvolle, langjährige Zusammenarbeit mit den Galeristen, die parallel eines der bekanntesten deutschen Antiquariate betrieben. Sie hatten wunderbare Kontakte und standen mit voller Überzeugung hinter ihren Künstlern, unabhängig von den Verkaufszahlen.

Museen, Kunstvereine, Biennalen in Paris, Ljubljana und Neu-Delhi: Wie kamen die institutionellen Einladungen zustande, und gab es Fürsprecher, die dir dabei Türen geöffnet haben?

Der Wichtigste für mich war Wolfgang Becker, der Direktor vom Ludwig Forum in Aachen. Er hat meine Ausstellung in der Berliner Galerie Poll gesehen und mich zur Biennale de Jeunes nach Paris eingeladen. Er war der Kommissar für den deutschen Beitrag. Dann Hans Albert Peters, den ich in der Villa Massimo kennengelernt habe, er war der damalige Direktor des Kunstmuseums Düsseldorf und deutscher Kommissar für die Triennale in Neu-Delhi, zu der er mich einlud. Sehr wichtig waren auch die Leiter der Kunsthalle Recklinghausen, Ferdinand Ulrich und Hans Jürgen Schwalm, sowie der Direktor des Kunstmuseums Bochum, Hans Günter Golinski. Gerade in den ersten zehn Jahren waren diese Personen für meine künstlerische Laufbahn sehr wichtig. Es folgten dann einige weitere tolle Unterstützer aus anderen Museen.

Deine Arbeiten sind in Sammlungen wie dem Kolumba in Köln. Wie nah lässt du Sammlerinnen und Sammler an dich und dein Atelier heran, und hat sich das über die Jahrzehnte verändert?

Freunde, Förderer und natürlich Kuratoren sind immer herzlich willkommen. Mir Unbekannte nur in Absprache mit meinen Galeristen. Grundsätzlich habe ich kein Problem mit Besuchen, das hat sich auch in den Jahren nicht verändert. Es bewegt sich aber im überschaubaren Rahmen.

Gibt es eine Ausstellung oder einen Ankauf in deiner Laufbahn, den du im Rückblick als eigentlichen Wendepunkt siehst, auch wenn er im Moment selbst nicht so aussah?

Kein Wendepunkt, aber große Freude war ein großer Ankauf vom Kolumba. Jeder Ankauf ist aber etwas Tolles, nicht nur das Finanzielle, sondern besonders die dadurch gezeigte Wertschätzung der Arbeit.

Was war das Wichtigste, das du selbst von deinem eigenen Professor gelernt hast und das du an deine Studierenden weitergeben wolltest?

Empathie, Eigenständigkeit und die, hoffentlich vorhandenen, Stärken des Studierenden erkennen, fördern und gemeinsam herausarbeiten. Nicht ein Konzept für alle. Die Vergangenheit verstehen, die Gegenwart akzeptieren und die Zukunft denken.

Woran erkennst du in der Klasse, wer den Sprung in den Betrieb schafft, und wie oft hast du dich geirrt?

Wer besessen, fleißig und neugierig ist, hat eine kleine Chance. Diejenigen, die es geschafft haben, waren für mich keine Überraschungen. Aber ich hätte es einigen mehr zugetraut, das System ist gnadenlos. Selbst die Besten schaffen es oft nicht.

Lässt sich eine Kunstkarriere mit Passion, Talent und Engagement planen, oder entscheiden am Ende andere Faktoren?

Nur teilweise. Es gehört einfach auch viel Glück dazu, zur richtigen Zeit an der richtigen Stelle mit der richtigen Arbeit zu sein.

Was unterscheidet deine eigenen Anfänge in Bremen Ende der Siebziger am stärksten von dem, was deine letzten Studierenden in Braunschweig vorgefunden haben?
In Bremen gab es die Lehrmittelfreiheit, absoluter Luxus. Insgesamt war der finanzielle Druck nicht so groß. Wir hatten ein offeneres Klassenprinzip, was Vor- und Nachteile hatte. Es ist jetzt internationaler geworden.

Wie hat sich die Atmosphäre an der Kunsthochschule verändert, seit du dort unterrichtest?

Nicht zum Positiven in den letzten Jahren. Die Offenheit, Neugier und Risikobereitschaft hat nachgelassen, die Qualität leider auch. Das ist natürlich ein sehr subjektiver Blick. Die sozialen Medien tun ihr Übriges.

Wie hat sich die Haltung der Studierenden zu ihrer Ausbildung im Vergleich zu früheren Jahrgängen verändert?

Die Unsicherheit hat spürbar zugenommen.

Du kennst den Kunstbetrieb aus den Achtzigern, den Neunzigern und heute, als Künstler und als Lehrer. Was hat sich am stärksten verändert, im Guten wie im Schlechten?

Für Künstler waren die Achtziger und Neunziger viel überschaubarer. Es war alles viel lokaler und nationaler, dadurch war die Konkurrenz auch geringer. Das Geld und die Spekulation standen nicht so sehr im Vordergrund. Heute ist es viel internationaler und durch das Internet natürlich schneller zu verbreiten. Das bringt natürlich auch viele neue, spannende Kunst und Kunstdebatten hervor. Es gibt meiner Meinung nach mittlerweile zwei Richtungen, den Kunstmarkt und die „Biennale-Kunst“. In dem kommerziellen Kunstbetrieb hat zu viel Show und Event Einzug gehalten, die Kunst bleibt auf der Strecke. Die „Biennale-Kunst“ und der Kunstvereinsbetrieb werden immer mehr zu reinen Debattier- und Diskursveranstaltungen mit zu vielen politisch-soziologischen Themen. Viel Inhalt, wenig Form. Diese beiden Seiten spiegeln sich auch in der Kunsthochschule wider.

Braucht es den klassischen Weg über die Galerie heute noch, oder gibt es inzwischen ernstzunehmende Alternativen?

Ja, denn ohne Galerie ist es fast aussichtslos, in den Kunstbetrieb reinzukommen, denn vieles wird erst auf den Kunstmessen wahrgenommen. Das betrifft vor allem die klassischen Medien. Aber ich sehe keine brauchbaren Alternativen, obwohl die Selbstorganisation der Künstler stark zunimmt. Es gibt immer mehr alternative Ausstellungsorte und Performance-, Film- und Videoveranstaltungen.